((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout du commentaire d'ExxonMobil au paragraphe 12)
Des dizaines de milliers de Mozambicains fuient leurs maisons dans la province rétive de Cabo Delgado, suite à la multiplication des attaques meurtrières des insurgés depuis janvier.
Les attaques, malgré une répression massive en matière de sécurité, se poursuivent alors que la compagnie pétrolière française TotalEnergies TTEF.PA vise à redémarrer un terminal de gaz naturel liquéfié de 20 milliards de dollars à Cabo Delgado dans les mois à venir. Le projet a été interrompu en 2021 après une attaque meurtrière liée à l'État islamique dans une ville proche.
Parmi les récentes attaques, une escarmouche meurtrière le 9 février a coûté la vie à 25 soldats des forces armées de défense du Mozambique, selon les médias locaux, un coup dur pour les efforts du gouvernement visant à réprimer la violence au cours d'une année électorale.
Mardi, un haut fonctionnaire du gouvernement a déclaré qu'un peu plus de 67 000 personnes avaient fui les attaques au cours des dernières semaines, beaucoup ayant été déplacées vers la province voisine de Nampula et d'autres vers des zones plus sûres de Cabo Delgado.
"Ce qui préoccupe particulièrement l'UNICEF, c'est que la majorité de ces personnes déplacées sont des femmes et des enfants, soit plus des deux tiers du total", a déclaré mercredi Guy Taylor, porte-parole de l'UNICEF au Mozambique.
Depuis le début de l'année, 56 incidents d'agression par les insurgés ont été enregistrés, a déclaré Tertius Jacobs, analyste en chef pour le Mozambique au sein de la société de gestion des risques Focus Group.
"Deux mois seulement après le début de l'année, nous avons déjà enregistré plus de la moitié du nombre d'attaques de l'année dernière", a-t-il ajouté.
Les insurgés attaquaient des cibles civiles telles que des églises et des maisons et faisaient peser un "risque significatif" sur un axe routier majeur, l'EN1, qui achemine des marchandises essentielles vers le port de Nacala, a ajouté M. Jacobs.
Le directeur général de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, a déclaré que la société surveillait la situation pour s'assurer qu'elle était sûre avant de s'engager à redémarrer les opérations.
"Ce que je veux éviter, c'est de prendre la décision de faire revenir les gens et d'être ensuite obligé de les évacuer à nouveau", a-t-il déclaré au début du mois de février lors de l'annonce des résultats annuels pour 2023. L'entreprise n'a pas souhaité faire d'autres commentaires sur les dernières attaques.
Le ministère de la défense du Mozambique n'a pas répondu à une demande de commentaire.
ExxonMobil XOM.N , qui envisage de construire un terminal GNL distinct à Cabo Delgado,a déclaré qu'elle continuait à surveiller l'évolution de la situation en matière de sécurité dans la région et qu'elle était régulièrement en contact avec le gouvernement pour assurer des garanties, a déclaré un porte-parole.
Les analystes s'attendent à ce que l'armée rwandaise, qui patrouille principalement dans la zone du centre énergétique au nord de Cabo Delgado, élargisse son rôle une fois qu'une force militaire régionale d'Afrique australe aura terminé son déploiement au Mozambique en juillet.
"L'insurrection n'est pas près de se terminer et la normalisation est motivée par des intérêts économiques et non par les réalités du Cabo Delgado", a déclaré Jasmine Opperman, experte en extrémisme spécialisée dans l'Afrique australe.
"Il s'agit d'un chaos organisé visant à créer la peur, à recruter et à diffuser un discours sur l'extrémisme islamique", a ajouté Mme Opperman.
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